千本閻魔堂を開いた定覚（じょうかく）上人が、平安中期、布教のために始めたもの。その後、一時中断したが、鎌倉時代、如輪（にょりん）上人が再興し、今日に伝わっている。京都市指定の無形民族文化財に指定されている。

　壬生、嵯峨、神泉苑の念仏狂言と共通するところは、「カン　デンデン」の囃子にあわせての仮面狂言である。閻魔堂狂言の大きな特徴は、他の三つの狂言がすべて無言劇であるのに対し、ほとんどがセリフ劇であることである。

　千本閻魔堂の狂言では、　閻魔庁、花盗人、でんでん虫、鬼の念仏など多くの狂言が演じられるが、「土蜘蛛」が特によく演じられる。