お盆のため、京都に帰った。１６日は皆さんもよくご存知の大文字焼きだ。正確には大文字五山送り火という。いうまでもなく、夏の夜空に点火され くっきりと浮かび上がるこの五山の送り火は祇園祭とともに京都の夏をいろどるいっぺんの風物詩である。この送り火は東山如意ガ岳の「大文字」がもっともよ く知られているが、そのほかに金閣寺付近の「左大文字」、松ヶ崎付近の「妙法」、西加茂の「船形」、上嵯峨の「鳥居形」があり、これらが８月１６日夜につ ぎつぎと点火される。

　送り火は、盆の翌日に行なわれる仏教的行事であり、お盆に帰ってきた先祖の霊がふたたび冥土に帰っていく、それを送るのである。南無阿弥陀仏。南 無阿弥陀仏。なお、それら先祖の霊をお迎えする行事は、寺もよっても違うが、おおむね８月９日と１０日に行われる。そのどちらの日であったろうか珍皇寺の 精霊祭りは有名である。

　さて、大文字に代表される送り火について誰もが抱く疑問は、このとてつもない行事が、一体いつ誰が始めたものなのかという疑問であろう。しかし、 残念ながらはっきりしたことは判らないのである。はっきりしたことは判らないのであるが、私の考えでは、どうも元祖は円仁ではないかと思われる。舟形は麓 の西方寺が仕切っているのだが、その西方寺は実のところ円仁の開基になる。円仁は、承和年間、唐からの帰路に暴風雨に遭い、南無阿弥陀仏と名号を唱え無事 帰朝できたのだが、その奇瑞をあまねく天下に及ぼすべく船形万燈籠をはじめたのだと伝えられている。学術的には、創始の時期を１１００年以前に遡ることは 困難であるとされている。しかし、五山送り火の中では、私は、この船形がもっとも古く、五山送り火の最初ではないかと考えている。けだし、円仁は実にえら い人であった。

　円仁はまことに偉大な人である。この船形万燈籠をはじめた人であるというのがひとつの大きな理由であるが、そればかりではない。そればかりでな く、もっと重要な理由がある。そうではあるが、まずはこの点に触れておきたい。舟形万燈籠は、８００年もの永きにわたって受けつがれてきている。一体そう いうものが全国にどれほどあるのだろうか。「劇場国家にっぽん」ではそのようなイベントが数多く必要であると考えているのだが、このようなビッグイベント を演出できる演出家というものが現在どれほど全国に居るのであろうか。円仁のような演出家がはたして現在どれほど居るのであろうか。皆無であるかもしれな いではないか。そう考えると、円仁は、ビッグイベントの演出家としても超一流の人物であったということができるのである。

　円仁が偉大な人物である第二の理由は、先にも述べたが、台密すなわち天台宗における密教の創設者であるということだ。ご承知のように、最澄は、天 台宗における密教的要素の導入に努めたが、空海の協力が得られず失敗する。さまざまな悪霊のはびこる平安時代初期において密教的なものが社会から求められ ていたのであり、密教的要素の導入が不完全であった天台宗は、空海は東寺の真言宗の陰にかくれてもうひとつパッとしなかったのである。それを救ったのが円 仁である。円仁が居なければ・・・・、おそらく・・・・・・比叡山延暦寺天台宗のその後の隆盛は到底おぼつかなかったのではないか。台密すなわち天台宗の 密教は円仁に始まり、その延長線上に浄土教がある。浄土教といえば源信をすぐに思い出すのだが、実は、浄土教は前に述べたように円仁に始まるのである。源 信は浄土教を不動のものに育て上げた。その後、法然のような異端児も出るけれど、観念念仏としての光明真言に傾倒する明恵が出てくる。誰あろう、この明恵 こそ、今後世界的にもっとも注目されて然るべき宗教家ではなかろうかと思われる。浄土教の源流に円仁が居る。

　円仁が偉大な人物である第三の理由は、東北文化の源流に円仁が居るという点だ。東北文化の一つの底流はいうまでもなく縄文文化だ。これに円仁の台 密が加わり、現在の東北文化が生れた・・・、というのが私の見立てである。東北文化を再発見し、東北文化の復興を図る必要がある。そのことが、前に述べた ように、２１世紀におけるわが国の「モノづくり」に繋がっていくはずである。「劇場国家にっぽん」は、前に述べたように、感動システムづくりである。そう であるならば、東北こそ国土づくりのフロンティアとしてさまざまな可能性を有しているのではないか。私は、今後、円仁をキーワードに東北文化を掘り起こさ なければならないと考えている。２１世紀におけるわが国の「モノづくり」を考える上でのひとつのキーワード・円仁・・・・、円仁はそういう未来に繋がる奥 深さをもっている人である。

　円仁が偉大な人物である第４の理由は、世界的にもっとも価値ある旅行記を書いている点だ。歴史的価値の高い「入唐求法巡礼行記」のことである。ラ イシャワー駐日大使の博士論文にそのことが詳しく論究されている。世界の三大旅行記といえば、玄奘の西遊記とマルコポーロの東方見聞記と円仁の「入唐求法 巡礼行記」をいうが、ライシャワー博士によれば、「入唐求法巡礼行記」の歴史的価値は他のふたつに比べて比較にならないぐらい高い。この点については、す でに詳しく述べたのでここでは省略する。

　なお、お大師さんといえば弘法大師を指すが、実は、大師の称号を天皇からもらった最初の人は円仁である。慈覚大師・円仁・・・、これが最初であっ て、空海は円仁とのバランスから死後相当経って貰ったものである。このこととか旅行記のこととか、円仁のことはについてはあまり知られていないのだが、け だし円仁はまことに偉大な人である。