伊佐須美（いさすみ）神社は会津高田にある。といってもその位置関係を言い当てることは難しい。会津の人は別として、私たちには会津の地理がよく 解っていないからだ。新潟から大雑把にいって東に会津がある。厳密には東南東の方向だが、大雑把にいって東と考えて欲しい。大雑把にいって阿賀野川は新潟 から東に遡って会津にでる。そして南へ直角に曲がる。阿賀野川は会津より南に遡る。流れの方向でいえば、阿賀野川の源流は会津高原である。会津高原といえ ば、現在、ウィンタースポーツのメッカになっており、浅草から特急電車が出ているので、その位置をご存知の人も少なくないだろう。日光の北側にある。東武 の特急電車は、浅草を出て今市や鬼怒川温泉を経て、トンネルを通って会津高原に出るのである。今市や鬼怒川はいうまでもなく鬼怒川流域であるが、会津高原 は阿賀野川流域である。阿賀野川は、会津高原を水源として北流、会津の板下（ばんげ）付近で徐々に方向を西向きに変え、新潟で日本海に注ぐのである。会津 の地理を理解するためには、阿賀野川が会津若松の西側を流れているということをしっかり認識しておくことが肝要だ。
伊佐須美（いさすみ）神社は会津高田の宮川の畔（ほとり）にあるのだが、その宮川というのも阿賀野川とおおむね平行して流れ、会津坂下で阿賀野川 と合流する。会津坂下は会津若松の北東方向にあるが、会津高田は南東方向にある。JR只見線は会津若松から会津高田を通って会津坂下に行くのだが、最初は 少し南に行って、それから西に向かったところが会津高田である。したがて、会津高田は会津若松の南東にあるということだ。
会津高田の西側にはちょっとした山脈が横たわっていて、その向こう側が只見川だが、その山脈の手前山麓に前回紹介した会津の名刹(めいさつ)・雷 電山法用寺（らいでんざんほうようじ）がある訳だ。伊佐須美神社は法用寺から徒歩１時間のところである。
さて、その伊佐須美神社であるが、私はずっと前に、その歴史的背景について書いたことがあるので、ここでもう一度それを振り返っておきたい。
当時（大和朝廷が盛んに東北経営をやっていた頃）の主たる移動手段は水運である。大平洋は黒潮の流れが難しく、東北経営を考えた場合、鎌倉が最先端の中枢都 市であった。軍事拠点は、そののち筑波、いわき、多賀と移っていくが、目的が達するまで、鎌倉が東北経営の中枢拠点であることはずっと変わっていない。一 方、日本海側は、冬の荒海は別として、それ以外は穏やかな内海であり、湊となる潟も多い。もともと海上交通に恵まれているということだ。縄文時代から海上 交通は盛んで、特に出雲と姫川の結びつきは相当に古い。安曇海人が姫川を遡って信州は安曇野まだ進出しているのもそのことによる。したがって、太平洋側が まだ鎌倉にとどまって筑波まで進出していない段階で、朝廷の支配は越後まで及んでいた。
その当時、日本海側と太平洋側との連繋は、越後と板東との繋がりがやっとのことであった。その人や物資の行き来は、秩父を中心として、荒川、千曲 川、信濃川のラインがなんとかあったらしい。こういうと大抵の方は吃驚されると思うが、どうも事実らしい。秩父はご存知の方もおられると思うが、関東発祥 の地である。秩父産の板碑が越中（えっちゅう）に見られることは見られるし、秩父産の石棺が上総 （かずさ）にも見られる。秩父盆地には、日本武尊の伝承がすこぶる多いし、御承知のように、三峯神社は日本武尊との関係が密接である。東京湾以北は、まだ 日本海に抜けるルートはない。もちろん軍隊が・・・という意味であって、一般の商売人たちが行き来するルートはいろいろとあったことであろう。ただし、関 東平野にある３本の鎌倉街道の一番西側のものは秩父を通るものであって秩父が重要な拠点であったことは覚えておいて欲しい。それと同じように、川を中心に 考えたとき、秩父を中心とした荒川、千曲川、信濃川というラインより北で・・・・どのようなラインが考えれられるのか。東北経営のためには、どうしてもそ ういう川を中心とした軍事ラインを考えねばならない。それはどこか。軍事ラインでなくてもいい、皆さんなら、東京から新潟に行くのにどう行くか。もちろん 歩いて・・・。現在の鉄道や高速道路はない・・・。さて、新潟に行くにはどう行くか。
利根川は荒川と一緒になって東京湾に注いでいたので、利根川筋を使うのなら、先ほどのように、千曲川、信濃川のルートとなる。このルートはもはや 大和朝廷の勢力圏内である。蝦夷との境界付近に軍事ラインは設ける必要がある。それはどこか・・・ということである。まずは筑波を押さえなければならない。筑波を支配圏に入れることができれば、あとは、鬼怒川を遡って、日光は今市から さらに本川を遡る。山王峠をこえれば、もう阿賀野川流域（荒海川）だ。あとは・・・・会津板下から阿賀野川 を下ればいい。
ところで、この山王峠を越えて会津に入るルートは会津藩の参勤交代のいわゆる西会津街道で、江戸から米沢へ行くにもこの街道を通った。「日本奥地 紀行」で有名なかのイザベラ・バードも この街道を通って米 沢に入り北海道まで行ったのである。
さて、東北経営上の軍事ラインの話に戻る。中路正恒の「古代東北と王権」（２００１年６月、講談社）という本がある。その中で、中路正恒は、日本 書紀を詳しく分析しながら、会津という地名の由来に関する伝承・「北陸道から阿賀野川を遡って来た父大彦命と、東海道から茨城県毛野川、栃木県鬼怒川、そ して福島県阿賀野川はその支川荒海川を下ってきた子武渟河別（たけぬなかわけ）が、 劇的に会った地がこの津（湊のこと）である。ゆえに、この地を会津という。」の持つ重大な意味を研究している。詳細はその本を見ていただくとして、ここで は、結論だけを簡単に紹介しておきたい。筑波を征服するのに相当苦労するのだが、それは省略する。
『 こうして、大王崇神に「とおきくにのひとども」に「わがの憲（のり）を知らしめよ」との命のもと、東の海道に派遣された将軍武渟河別（たけぬなかわけ）は、筑波から毛野川を遡って会津に入り、そこで、越し の道から阿賀野川づたいに内陸に入ってきていた、父大彦命と出会う。こうして、会津において、東の海道と北陸道とが、ヤマトの権力の下で、はじめて繋がれ る。そしてそれによって、ヤマトの国の国境が、この列島の中でももっとも奥深い内陸地帯を貫いて、はじめて引かれることになるのである。こうして、武渟河別命（たけぬなかわけ）と大彦命の会津の出会いによって、国家の北の領域 が、一応の確定をみることになるのである。 』・・・・・と。
この時点において、那賀川、久慈川の地域はまだ大和朝廷の支配下に入っていない。もちろん、白河や郡山などの阿武隈川の地域もまだである。まして や、米沢や山形の最上川の地域はまったく大和朝廷の手が及んでいないのである。軍事ラインの最前線、それは筑波であり、会津であり、越後である。
徳一の会津入りは、そのあと数百年である。したがって、事情はある程度変わっているとは思うが、その歴史的経緯を踏まえて考えれば、会津の重要性 というものは、徳一の会津入りの頃であっても極めて高かったと考えるべきであろう。明治になって交通機関の改革によって状況は大きく変わってしまうが、そ れまでは、会津は、鎌倉ないし江戸と・・・・越後や米沢などを結ぶ極めて重要な拠点であったのである。なお、米 沢は、イザベラ・バードをして「東洋のアルカディア」と言わしめたすばらしいところであったことは是非記憶に止めておいて欲しい。その玄関口が会 津であったのである。
以上がずっと前に書いた私の文章であるが、その中で述べているように、中路正恒の「古代東北と王権」（２００１年６月、講談社）では、『東の海道 に派遣された将軍武渟河別（たけぬなかわけ）は、筑波から毛野川を遡って会津に入り、そこで、越しの 道から阿賀野川づたいに内陸に入ってきていた、父大彦命と出会う。』・・・・となっている。 私も、昔の話として、「新潟に行くにはどう行くか。」という設問を設け、次のような答え方をした。つまり、「利根川は荒川と一緒になって東京湾に注いでい たので、利根川筋を使うのなら、先ほどのように、千曲川、信濃川のルートとなる。このルートはもはや大和朝廷の勢力圏内である。蝦夷との境界付近に軍事ラ インは設ける必要がある。それはどこか・・・ということである。まずは筑波を押さえなければならない。筑波を支配圏に入れることができれば、あとは、鬼怒 川を遡って、日光は今市からさらに本川を遡る。山王峠をこえれば、もう阿賀野川流域（荒海川）だ。あとは・・・・会津板下から阿賀野川 を下ればいい。」・・・と。
私はそのようにはっきり書いてはいないが、大彦命が会津に入ってきたのは、当然、越しの道から阿賀野川づたいだと思い込んでいたのであって、誰で もそう思って不思議はない。しかし、事実は、違うところにあるらしい。只見川を下ってきたらしいのである。そんな馬鹿な！・・・とだれしも思うと思うが、 事実はどうもそうらしい。
只見川といえば電源開発のメッカといわれるところで、田子倉ダムと奥只見ダムがつくられた秘境であったのではないか。私などは、只見川といえば、 今はともかくずっと昔は、秘境も秘境、まったく人跡未踏の秘境ではなかったのかとの印象を持っている。しかし、どうも違うらしいのだ。只見川は文化の中心 であった・・・・などといえば、気狂い扱いにされるかも知れないが、少し我慢して私の言うことを聞いてもらいたい。
まず、縄文時代を念頭においてもらいたい。もちろん水田はない。今は社会の中心になっている沖積は河川の乱流で自然堤防などの微高地を除き、とて も人間の住めるところではなかった。人びとは山で生活をし、川でサケやマスを捕獲して主たる蛋白源としたのである。これをサケ・マス文化という。その中心 は東北である。只見川にもそれなりにサケやマスはのぼってきたであろう。山は、上流はともかく、只見川の中下流部はそれほど急峻ではない。クマやイノシシ やシカは思う存分とれたはずである。最近までマタギが活動していた東北はまさに狩猟文化のメッカであったのであって、只見川流域もその例外ではない。
武渟河別（たけぬなかわけ）と大彦の会津で出会ったという伝承は、大和朝廷の勢力というか西の文化 が東に伝わって行く・・・その象徴として語られているのであろうから、まだ茨城が東北経営の一大拠点であった頃、そこと日本海側を結ぶ軍事ライン は・・・、蝦夷の勢力にはばまれて、まだ阿賀野川の下流まで及んでいなかったということも考えれる。人の移動というものは、宿泊と食事を伴うものである。 そこに地元の人びとの生活がないと、旅人はやってこない。ましてや、蝦夷がうようよいるようなところには、西からの旅人はやってこない。
したがって、只見川の流域に人びとの生活があり、高度な縄文文化が発達していたとしよう。そして、 まだ阿賀野川下流域には蝦夷がうようよいたとしよう。これは仮定である。仮定ではあるが、そういう仮定をおいた時、大和朝廷の勢力というか西の文化 が・・・魚野川の方から峠を超えて・・・只見川流域に入ってきたということは、あながち考えられないことではない。
このことについては、高橋富雄の意欲的な研究がある。「大彦命（おおひこのみこと）伝承歴史地理考 証・・・盤越古代の道」（高橋富雄、福島県博物館紀要第１４号、平成１１年１１月）につぶさにそのことが書かれている。関心のある方は是非それを読んで欲 しい。しかし、ここでは、紙枚の関係もこれあり省略する。
