まずは、熱海から指呼の距離にある初島の神社を頭に浮かべて下さい。

初島の鎮守の神様である初木（はつき）神社は大津見命（おおつみのみこと）、豊玉姫命（とよたまひめのみこと）、初木姫命（はつきひめのみこと）と いう三神の神様を祭っています。むかしはむかし観応二年の創建ということですが、この神社にまつわる美しい神話が「初木姫の物語」なのです。

人皇第五代孝昭帝の御代ということですが、初木姫は日向から東国順憮に向かう途中、伊豆沖で遭難、一人この小島に漂着しました。この辺がなかなか話 が雄大で良いですね。スケールが大きい。

姫は、毎日磯部をさまよって、対岸に人がいるのだろうかと、焚き火を焚いて合図をしたところ、伊豆山の伊豆山彦という一男神がこれに応えました。

姫はこれに力を得て、萩を組んで筏にし、草で織った帆をまいて伊豆山小波戸崎、今の伊豆山港に渡りました。

初木姫と伊豆山彦との出会い、その場所が伊豆山の逢初橋（あいぞめばし）と言われております。

伊豆山に渡った初木姫は、伊豆山の中腹に登り、木の中に棲む「日精」、「月精」という二人の子供を見つけ、姥としてこの二人の子供を育てました。木 の中に棲む「日精」、「月精」というのが良いですね。

その子供が成長し、初木姫はこの二人を夫婦とし、やがてその子孫は繁栄しました。伊豆山権現の祖先は、この二人だと言われています。

この神話を私なりに解釈すると、初木姫は海というか初島からくるところの潮の流れ、これは黒潮の支流でありますが、これを神格化したものでありま す。そして、伊豆山彦は走り湯という熱水のものすごい噴出を神格化したものではないでしょうか。

「日精」、「月精」は、当然、伊豆山の潜在自然植生である樹木を神格化したもの。今も多少その雰囲気が残っている箇所がありますが、伊豆山の周辺は 潮の流れと走り湯の影響をうけて、本来は、他とはひと味違う一種独特の植生をしていたものと考えられます。

伊豆山権現は伊豆山の木に宿っているのでありましょうが、当然、その神は初島からくる潮の流れと、走り湯が育んだものである筈で、伊豆山権現を敬う 人たちにとって、初島と走り湯というものは本当に大事にしていかなければならないのです。勿論、伊豆山の木は御神木ですからむやみやたらに切ってはいけま せんよ。

合掌

では走り湯へ行ってみましょう。

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（註）「逢初橋」は、熱海駅からバスで１０分ぐらいのところ。

走り湯は、「逢初橋」から海岸へ歩いて１０分ぐらいか。