祈祷きとう

祈祷きとう

　祈祷は広義に解すれば，すべての宗教的祈願，祈念，祈りを意味する。この意味の祈祷は普遍的にみられる宗教現象である。

　この場合，祈祷とは，神や仏といった超自然的存在と信者との交流の一形態であると考えられる。祈祷はまず大別して，会話型と黙裳型の2類型に分けて考えることができよう。会話型とは声を用いて祈り言葉などを誦する祈祷であり，黙裳型とは心のなかで念じて祈る型である。もちろん両者とも付随的に，閉眼，合掌などさまざまな動作が並行的になされることもおおい。さらに祈祷を個人的タイプと集団的タイプに類別することも可能である。信者が聖像や宗教的シンボルの前で，あるいは心中にそれを思い浮かべて個人的に行うものが前者である。ところがそれが定型化され集団的になされるのが後者である。この場合，祈祷が宗教儀礼化されているといえよう。

　祈祷はあくまでも祈る対象があって成立する。そのため神や超自然的存在を立てない宗教には祈祷や祈りは存在しないという考え方もある。原始仏教や禅仏教がその例とされる。しかし座禅やヨーガといった修行のなかには，全人格をあげ宇宙の真理の体得をめざすといった広い意味での祈りの要素を見てとることもできる。研究者によっては，このような祈祷を神秘主義的祈祷とし，それに対して神をおき，それとの交流に中心をおく祈祷を預言者宗教的ないし対話的祈祷と名づけている。

　祈祷の内容には請願，感謝，懺悔，賛美などがある。この場合，神や仏に対して具体的な効果やなんらかの直接的働きを期待するのは，純粋な意味での祈祷や祈りではないとする立場もある。神学者や宗教家の見解にもよくみられるし，またかつては未開宗教の研究者にも同様の見解が有力だった。そこでは，具体的効果を期待するものは，呪術ないし呪文であるとされる。そして呪文から祈祷および祈りへという進化が論じられた。

　しかしその後の研究の結果，呪文に満ちているといわれた未開宗教にも，高等宗教にみられるような祈りが存在することが判明した。また高等宗教の祈祷も呪文的性格を持ちうることも指摘されるようになった。キリスト教の主の祈りにせよ仏教の念仏にせよ，それが形式化され機械的に繰り返されることによって呪文的に用いられていることも現実に存在する。それゆえ最近では，呪文から祈祷へという図式はあまり論ぜられない。

　日本語の祈祷の語は，とくにそれが〈御祈祷〉とされると，その意味がかなり限定されてくる。これは具体的な目的の成就達成を願って神仏に祈願する宗教行動をさす。家内安全，交通安全，病気平癒，五穀豊穣などいわゆる現世利益(げんぜりやく)を求めるものである。密教系寺院を中心に禅宗系や日蓮系寺院あるいは神社などで行われる。密教における護摩儀礼などがその代表例である。⇒加持祈祷　　　　　　　　　　　　　　　　　星野英紀