往生要集

往生要集

おうじょうようしゅう

比叡山横川(よかわ)の恵心院の僧都(そうず)源信が985年(寛和1)に斤述した書。3巻。

〈往生極楽〉に関する経論の要文を集め，〈往生の業(ごう)には念仏を本となす〉という思想を明らかにした平安時代の浄土教信仰を代表する著書。〈それ往生極楽の教行は，濁世末代の目足なり。道俗貴賤，誰か帰せざる者あらん〉に始まる序文が有名で，極楽に往生するためにはただ〈念仏の一門〉あるのみという信念から，一つには自身のため，一つには同行者のため，112部，617文にも及ぶ多数の経論を引用して念仏実践の指南書とした。

内容は(1)厭離穢土(おんりえど)，(2)欣求(ごんぐ)浄土，(3)極楽証拠，(4)正修念仏，(5)助念方法，(6)別時念仏，(7)念仏利益(りやく)，(8)念仏証拠，(9)往生諸業，(10)問答料簡(りようけん)の10章(大文)から成り，第4，5，6章が本書の中核部分で，念仏の正しい在り方を説く。

ただ源信のいう念仏は，阿弥陀仏の姿形を観察する〈観想〉と，阿弥陀仏の名号をとなえる〈称名〉との両義に用い，どちらかといえば〈観想〉に比重が置かれ，また念仏以外の諸行を否定せず，鎌倉時代の法然，親鸞の浄土教思想に比べて徹底さに欠けるところがあった。

　しかし，本書が後世の浄土教思想･文学･美術等に与えた影響は計り知れないものがあり，もっとも多くの人に読まれた仏書であるといえる。斤述の翌年，宋の周文徳に付して天台山国清寺へ納められるや，たちまち道俗男女500人余りが帰依したと伝える。

また日本では平安末期の《扶桑略記》に〈天下に流布せり〉と記すごとく，浄土教の発展に伴って普及し，念仏結社や講会(こうえ)において本書が読まれ，念仏修行の指針となった。

法然は，本書を披覧して浄土教に入り，さらに本書を手引きとして唐の善導の《観無量寿経疏》をよりどころに浄土宗を開き，《往生要集釈》など本書の注釈書4部を著している。文学では《栄華物語》や《十訓抄》《宝物集》などが本書の中の片言隻句を引用したり，本書に主題を求めている。美術では迎接(ごうしよう)形の阿弥陀像や聖衆来迎図(しようじゆらいごうず)あるいは六道図や地獄変相図などが本書の影響下に成立した。

江戸時代から明治の初期にかけて，本書の第1，2章だけがひらがな絵入りでしばしば刊行され，六道の苦しみをいとい離れ，浄土をねがい求める〈厭離穢土〉〈欣求浄土〉の思想は強く人心をとらえ，日本人の心に地獄･極楽の観念を定着させた。　　　　　中井真孝